Náhrdelník orchideí, ktorý je pomyselnou vstupenkou do tohto prekrásneho sveta, tu na krk vešajú zmyselné krásavice s kvetmi vo vlasoch a okrem ich pôvabu vám dych vyrazí okúzľujúca príroda a smaragdové more omývajúce miestne pláže.

Túto kombináciu dokonalosti nájdete len na Havajských ostrovoch, ktorých krásu prichádzajú ročne obdivovať milióny náročných turistov. Každý z ostrovov má svoje osobitosti a ponúka vlastné zážitky. Havajské súostrovie tvorí osem veľkých ostrovov Kauai, Niihau, Oahu, Molokai, Lanai, Maui, Kahoolawe, Big Island a stodvadsaťštyri malých ostrovčekov. Patria medzi najviac izolovanú sieť obývaných ostrovov na svete a rozprestierajú sa asi 3 850 kilometrov juhovýchodne od Kalifornie.

Uprostred miliónov kilometrov kubických vody Tichého oceánu, kdesi medzi Aljaškou, Kamčatkou, Japonskom, Papuou Novou Guineou, Austráliou a Amerikou. Havajské ostrovy tu však neboli odjakživa. Sú výsledkom sopečnej činnosti spred 20 miliónov rokov a dodnes ostávajú domovom jednej z najčinnejších sopiek na svete. Podľa jednej zo známych havajských legiend patrí krajina Pele – najobdivovanejšej z havajských bohýň, ktorá vládne ohňu. V kráteroch sopiek tak ešte aj dnes duní, horí, vrie a žije nebezpečenstvo nazývané magma.

Bohyňa sa podľa legiend pohybuje v sopečnom „pažeráku“ Diamond Head na ostrove Big Island, kde jej poverčiví domorodci prinášajú ako obeť pečené mäso a papáju. Havajčania si dobre uvedomujú relatívnosť svojho bytia a dôsledky hnevu bohyne, preto sa jej často prihovárajú modlitbou a prosia o zľutovanie. V blízkosti aktívnych sopiek vznikli unikátne národné parky. Národný park rozprestierajúci sa na dvoch vulkánoch a zároveň jedno z najzaujímavejších havajských múzeí si môžete pozrieť v Hawai´i Volcanos National park na ostrove Big Island. V sprievode miestnych rangerov sa dostanete do bezprostrednej blízkosti kráterov sopiek.

Okrem Diamond head sa tu do nebies ťahajú najväčšie sopky sveta Kilauea a tiež Mauna Loa, ktorá je dokonca vyššia ako Mount Everest. Podľa miestnych sprievodcov stojí jeden deň života na jej vrchole za celý rok obyčajného života. Dotýkať sa nebies a pozorovať malebné okolie ostrova je zaručene výnimočný a nezabudnuteľný zážitok. Turisti tu môžu nájsť aj ornitologickú stanicu, kde sa chovajú husi Nene, symbol Havajských ostrovov. Iný zaujímavý národný park, Haleakala National Park, leží na neaktívnych vulkánoch na ostrove Maui. Ak by ste chceli priniesť priateľom nejaký suvenír, pokúste sa vynechať akýkoľvek suvenír zo sopky. Podľa lokálnych legiend vraj prináša nešťastie.

Zelené ostrovy
V súvislosti so sopečným prostredím sa však nespája len množstvo legiend, ale aj jedinečná tropická fl óra. Nenájdete ju nikde inde na svete. Botanické záhrady by ste určite pri svojich cestách po Havajských ostrovoch nemali vynechať. Tri z piatich záhrad národnej tropickej botanickej záhrady sa rozprestierajú na ostrove záhrad v severozápadnej časti hlavných ostrovov, ktorý je z nich aj najstarší, na ostrove Kauai. Nájdete v nich mnohé výstrelky prírody a ovocné sady so svojimi pokladmi. Nie je však náhoda, že sa v Kauai fl óre tak darí. Špecifická ostrovná klíma a výdatné zrážky sú zárukou bujarej zelene a rôznych exotických porastov.

Okrem záhrad sa ostrov pýši kaňonom známym pod označením Grand kaňon Pacifi ku, Waimea Canyon, ako aj zlatistými pieskovými plážami, ako napríklad Piopu beach. Pozitívna informácia je aj to, že na súostroví nie je takmer žiadny otravný hmyz a počasie je väčšinou príjemné. Ani veľmi horúco počas dňa, ani chladno v noci. Havaj bol kedysi kráľovské sídlo, v súčasnosti najmladší a najvzdialenejší štát Spojených štátov amerických je okrem prírodných krás lákadlom surfi stov, fanúšikov tanca hula hula a unikátneho ducha krajiny. Aloha, pocit, ktorý sa vnesie do duše každého návštevníka, jednoducho charakterizuje jedno slovo, láska.

Vo všeobecnosti je to však vyjadrenie niečoho dobrého, vrúcnosti, pohostinnosti, fungujúcej rodiny. Slovo aloha má aj niekoľko praktických významov. V domorodom jazyku znamená napríklad pozdrav alebo poďakovanie. Stretnete sa s ním na každom kroku. A to je dôvod, prečo je Havaj často prezývaný „štát Aloha“. Kultúra havajských ostrovov pramení z pestrej mozaiky etnicky odlišných komunít. Každá si však zachováva vlastné zvyky, a tak počas návštevy ostrovov môžete zažiť festivaly rozmanitých kultúr. Čo majú všetky spoločné, je to, že prijali ducha Aloha a rezidenti tak návštevníkom vytvárajú okrem kvalitných služieb a pohostinného prostredia harmonické okolie, ktoré na svoju dovolenku všetci potrebujeme.

Rôznorodé etnické zloženie sa zákonite premieta aj do kuchyne a pestrosti jedál. Dominantnú úlohu, ako by sa dalo očakávať, zohrávajú predovšetkým špeciality z čerstvých darov mora a ovocia. Rybie mäso sa často podáva zabalené v listoch. Ak hľadáte klasickú mäsovú lahôdku, nepohrdnite pokrmom imu. Ide o špecialitu servírovanú na horúcej miske zohriatej vulkanickým uhlím, naplnenú bravčovým alebo morčacím údeným mäsom. Medzi ďalšie miestne jedlá patrí delfín podávaný ako steak alebo saimin, čo je havajský variant japonských polievok ramen, prípadne sladká dobrota malasada.

S havajskou kuchyňou sa najčastejšie stretnete na tradičných oslavách luau. A čo by to bola za hostina bez dobrého piva? Havaj má hneď niekoľko miestnych pivovarov. Najznámejší a najväčší je Kona Brewing. Po dobrom obede, hor sa na vlny. Akúkoľvek vášeň k vodným športom hravo uspokojíte na väčšine havajských pláží. Havajčania sa so surfom v ruke narodili. Zvyčajne predvádzajú svoje umenie, až kým slnko nezapadne za hory. Havaj je aj mnohými športovými fajnšmekrami považovaný za surferský raj, no na svoje si prídu aj windsurfi sti.

Pre začiatočníkov sú pripravené plážové školy, ako aj vybavenie na šnorchlovanie či ďalšie aktivity. Deti si najviac užijú jazdu loďou, z ktorej bezpečne pozorujú skoky delfínov. Medzi obľúbené aktivity návštevníkov patrí tiež horská turistika a ekoturistika, potápanie, šnorchlovanie, golf alebo dokonca zájazdy orientujúce sa na pozorovanie veľrýb. Horúce počasie a radovánky sú len jedna strana mince športových aktivít. Zaujímavosťou krajiny kontrastov mikroklím, Havajských ostrovov, sú aj dve sopky, kde si v zime môžete vychutnať kvalitnú lyžovačku. Záleží len od vášho gusta.

Mauiho ostrov
Ostrov Maui, ako to už jeho názov napovedá, je miesto najmilovanejšieho boha Polynézanov – Mauiho. Druhý najväčší ostrov havajského súostrovia dostal prezývku Ostrov údolia. Dôvod je prozaický. Krásnemu údoliu Iao sa len ťažko vyrovná niektorá z ostrovných atrakcií. Turistov fascinuje dolina, ktorú obopínajú vysoké kopce so 750 metrov vysokým skalnatým ihlanom Iao, symbol celého Maui. Maui sa pýši aj ocenením „najlepší ostrov sveta“.

Ten získal od čitateľov magazínu Conde Nast, ktorí mu opakovane pridelili najväčší počet hlasov. Dôkazov o vierohodnosti prívlastku je neúrekom: úchvatná scenéria, vynikajúce rezorty, riviéra Kaanapali a šesťdesiatsedem kilometrov dokonalých, slnkom zaliatych pláží. Pozoruhodné stredisko je okrem spomínanej Kaanapali aj Lahaina. Mestečko bolo pred dvesto rokmi pre svoju výbornú lokalitu vyhľadávaným miestom panovníkov. Starí Havajčania ho nazývali aj Lele a pre Európanov bolo Benátkami Pacifi ku. So svojimi zavlažovacími kanálmi Benátky skutočne pripomína. Nielenže si tu dobre poleňošíte, ale aj sa dosýta nabažíte všetkých vodných aktivít.

Vynikajúce služby dopĺňa kompletný servis od masáží až po kurzy tanca hula. Nároční turisti si prídu na svoje v luxusných hotelových rezortoch. Milovníci pokoja bez hotelového ruchu nájdu po dvojhodinovom bicyklovaní vysnívaný relax na úzkych pobrežných cestičkách, kde možno natrafíte na romantickú prímorskú chatrč. Návštevníci ostrova a mnohí cestovatelia nevynechajú zaujímavosť regiónu – kráter Haleakala s veľkosťou takmer rovnakou ako má ostrov Manhattan. Domorodci ho považujú za „domov Slnka“.

Kultúrna oáza
Súčasné Oahu je naozajstný taviaci kotol kultúr, ktorý zmiešal rozmanité tradície, oslavy a jedlá do jedného nádherného multikultúrneho mejkapu. Ak sa popri štandardných dovolenkových aktivitách chopíte príležitosti a budete objavovať bohatosť kultúry a unikátnych tradícií, budete sa sem chcieť vrátiť častejšie a spoznávať ich „špeciality“ ešte viac. Počas celého roka pripravujú Havajčania mnoho tradičných kultúrnych podujatí a osláv a ponúkajú tak turistom príležitosť oslavovať a prežívať Aloha spolu s nimi a prostredníctvom všetkých zmyslov.

Oči sa popasú na ladných pohyboch krásnych žien, chuťové bunky otestujú nové pochúťky a krásna kvetinová vôňa zavŕši celý kolobeh pôžitkov. Jednoducho, každý si v tom multikultúrnom kotli nájde svoj nezabudnuteľný zážitok. Po oslavách sa presuniete na pláž. Na ostrove Oahu priamo v centre mesta Waikiki sa nachádza najznámejšia pláž sveta Waikiki. Svetoznáme kilometre posiate bielym pieskom, lemované palmami skláňajúcimi sa nad hladinu prekrásneho oceánu. Dokonale skompilovaný priestor na to, aby ste sa cítili ako v raji. Čerešničkou na torte je bezchybne fungujúce stredisko, ktoré poskytuje pestré možnosti vyžitia.

Romantika alebo šport? To je otázka, ktorú si pred plánovaním dovolenky nemusíte v tomto prípade vôbec položiť. Táto lokalita je dokonalý zážitok pre romantikov i športovcov. Avšak možno najviac pre tých, čo holdujú surfom a surfovaniu. Lebo práve v meste Waikiki vyrástol zakladateľ surfingu Duke Kahanamoku. Začiatočníci aj skúsení surfisti si tu nájdu tú pravú vlnu. Vyhláseným miestom s najväčšími vlnami v severnej časti ostrova je North Shore. Medzi veľkým množstvom vodných športov v tejto oblasti sa oplatí spomenúť potápanie. Pod hladinou objavíte neuveriteľný svet, ktorý vás prekvapí svojou farebnosťou a pestrosťou. Suchozemskí športovci zase ocenia kvalitu golfových ihrísk.

História a súčasnosť
Centrom celého súostrovia je väčšmi ázijské ako americké Honolulu, ktoré leží práve na Oahu. Mesto je na jednej strane raj labužníkov s lacnými ázijskými stánkami a na druhej miesto pre fajnšmekrov s luxusnou pacifi ckou kuchyňou. Je historické a kultúrne epicentrum Havajských ostrovov s múzeami a umeleckými galériami. Dohovoríte sa tu hlavne po anglicky. Pri návšteve mesta by ste si nemali dať ujsť napríklad Palác Iolani, ktorý bol v minulosti sídlom havajských kráľov a kráľovien. Dnes funguje ako múzeum.

Vidieť musíte aj jednu z najdôležitejších vojnových pamiatok postavenú na území Spojených štátov, USS Arizona Memorial. Múzeum má dve časti a je venované útoku na Pearl Harbour. National Memorial Cemetery of the Pacifi c je miesto posledného odpočinku asi polovice Američanov padlých počas druhej svetovej vojny a taktiež sú na ňom uložené pozostatky amerického astronauta havajského pôvodu Ellisona Onizuku, ktorý zomrel počas katastrofy raketoplánu Challenger, a mnohé ďalšie skvosty nielen havajskej histórie.

Posledná zastávka na ceste pôžitkov naprieč Oahu je návšteva plantáží Dole. Je to unikátne miesto, kde na pár hektároch rastú tie najchutnejšie a najzaujímavejšie ovocné poklady. Ananás, kakao, káva, papája, mango a, samozrejme, banány. Prekvapujúce je, že napriek červenej, neveľmi úrodnej pôde, produkujú havajské plantáže viac ako desaťtisíc ananásov denne. Ale Havaj je plný prekvapení. A tento skvost v Tichom oceáne, ponúkajúci dokonalú kombináciu príjemných ľudí, nádhernej prírody, pamiatok či romantických pláží, nemá vo svete konkurenciu.

Základné informácie