Životnosť

Romantika

Krištáľovočisté lagúny, palmy, biely piesok a vôňa mora – Pacifi k. Perla je tam doma v Japonsku, Číne, Indonézii, Polynézii, Austrálii. Z morského dna sa zbierajú Pincada maxima – veľké lastúry, ktoré sa prevážajú na ďalších šesť týždňov na podmorskú farmu. Perly sa tam doslova pestujú. Keď lastúra dosiahne určitú veľkosť, kúsok tkaniva perlete pochádzajúcej z lastúry – darcu – rozdelia na malé štvorcové časti a precízne vložia do lastúry s perlorodkou. Lastúry následne v nylonových sieťach natiahnutých naprieč drôtenými rámami, ktoré sa volajú panely, uložia na morské dno na ďalšie štyri týždne.

Najväčšie a najkrajšie perly pochádzajú z veľmi nehostinného prostredia. Pobrežie v okolí Kimberleyskej plošiny na severozápade Austrálie je domovom najjedovatejších morských hadov. Len v minulom storočí na týchto miestach prišlo o život viac ako 150 lovcov perál. V súčasnosti lovcov spúšťajú z lodí na morské dno v klietkach. K lodi sú pripevnené hadicou a oceľovými lanami a potápačov zásobujú kyslíkom. Posádky lodí trávia na mori až šesť týždňov. Honba za najväčšími a najkrajšími perlami spája väčšinou mladých mužov – idealistov i nadšencov, ale často aj rôznych dobrodruhov.

Luxus

Len jedna perla z tisícky má skutočne výnimočnú kvalitu, 5 % je veľmi dobrých a 30 % spĺňa kvalitatívne štandardy. Až 50 % nedosiahne požadovanú úroveň a nepoužije sa. Na bežnej farme sa tak počas roka vykultivuje len hŕstka perál špičkovej kvality. Luxus perly spočíva aj v jej krehkosti. Tá súvisí s celkovou kvalitou a celkovou hrúbkou perlete. Každý druh perál má aj svoje špecifi cké hrúbky perlete podľa veľkosti perly. Najtenšie vrstvy perlete majú morské akoya perly.

Preto sú aj najkrehkejšie. Perly sa väčšinou osádzajú do šperkov inak ako ostatné druhy vzácnych kameňov. Vyplýva to z tvaru perál a ich tvrdosti. Dajú sa pritom ľahko poškodiť. Perla je na stupnici tvrdosti nerastov v rozmedzí čísiel 2,5 až 4,5. Na spôsobenie veľkej škody tak stačí už i medený či oceľový drôt. Na zachovanie čo najdlhšej životnosti perál je preto dôležité chrániť ich pred tvrdšími dotykmi aj s kovaniami šperkov. Osádzanie perál je zložité.

Bežný postup je taký, že do predvŕtanej perly sa naskrutkuje hrot kovania šperku s jemným závitom, prípadne sa spoj poistí špeciálnym lepidlom. Napriek tomu, že ide o jemnú prácu, môže sa stať, že pri takomto osádzaní perla praskne. Jednoduchší spôsob, ale menej spoľahlivý, je osadenie do misky kovania len pomocou lepidla. Pri perlách, ktorých tvar to dovoľuje – napríklad perly tvaru mince – sa osadia do kovaní rovnako ako ostatné vzácne kamene. Vložia sa pevne do lôžka a poistia zahnutím jemných častí kovaní nad perlu.

Starostlivosť

Najdôležitejšia zásada okrem používania – perly a šperky z perál je dôležité uložiť v priestore s dostatočnou vlhkosťou. Perla obsahuje okolo 2 % vody a pri nedostatočnej vlhkosti môže úplne vyschnúť a stratiť lesk. Perlové šperky je najlepšie nosiť čo najčastejšie priamo na tele, ktoré im poskytuje dostatočné množstvo vlhkosti a prirodzenej mastnoty. Pri odkladaní je vhodné perly jemne utrieť bavlnenou handričkou. Ak perlové šperky odkladáte na dlhší čas, odporúča sa pri utieraní použiť aj malé množstvo olivového oleja. Pozor na kontakt s kozmetikou, lakmi na vlasy a parfumami. Perly nečistite ultrazvukom, parou ani chemickými prostriedkami. Sú citlivé na teplo a pri zahriatí strácajú farbu a lesk. Perlové šperky preto nevystavujte veľmi vysokým teplotám.

Autenticita

Veľká väčšina perál (až 95 %), ktoré možno vidieť v klenotníctvach, sú umelo pestované perly. Znamená to, že zárodok perly (cudzí predmet) vloží do lastúry človek, ktorý tak vo veľkej miere ovplyvňuje celý proces vzniku perly a jej rast. Cudzí predmet sa vkladá tak, že cez otvorený pevný obal mäkkýša sa pomocou pinzety alebo podobného náradia vloží na určené miesto. Trvá približne sedem dní, kým sa zárodok prijme, a ďalších desať dní, kým začne živočích produkovať a obaľovať zárodok perleťou. Lastúra s implantovaným cudzím telesom končí späť vo vode. Čas rastu perly závisí od druhu živočícha, ktorý ju produkuje, a podmienok, aké na život a tvorbu perly má. Spravidla to je najmenej pol roka. Môže to však byť aj niekoľko rokov.

Po dosiahnutí požadovanej veľkosti sa perla opatrne vyberie a dovnútra lastúrnika sa vkladá zárodok novej perly. Perly sa po zbere triedia podľa ich veľkosti, tvaru a základných faktorov a smerujú na pracovisko, kde sa do nich navŕtavajú diery (perly určené na predvŕtanie). Diery musia byť starostlivo vycentrované a umiestnené na perlách tak, aby sa vŕtalo podľa možností cez chyby perly, ak nejaké sú. Navŕtané alebo nenavŕtané perly následne prechádzajú procesom bielenia.

Čas bielenia závisí od použitia perál a ich kvality. Môže tak trvať od niekoľkých hodín až do niekoľkých mesiacov. Potom sa perly leštia a znova triedia podľa veľkosti, tvaru, kvality povrchu, lesku a farby. Takto vytriedené sa buď navliekajú na silonové nite s obvyklou dĺžkou vyše 400 milimetrov (vŕtané perly – určené na výrobu náramkov, náhrdelníkov), alebo sa oceňujú ako nevŕtané, alebo polovŕtané perly určené na výrobu príveskov, brošní, náušníc a prsteňov.

Od perlových farmárov perly putujú k distribútorom a veľkopredajcom perál a ponúkajú sa ďalej obchodníkom s perlami do celého sveta. Cena perly je potom závislá od referencií a dobrého mena spoločnosti, v podstatnej miere od dopravných nákladov na dovoz a od počtu obchodníkov, cez ktorých prejde až k spotrebiteľovi. Rovnako podstatná časť ceny perlového šperku je práca klenotníka, ktorý z perly alebo perál vytvorí konečnú podobu šperku – alebo dokonca umelecké dielo.

Čo s poškodenou perlou?

Možností nie je veľa. Prirodzene nedokonalá perla s rôznymi chybami sa osadí do šperku tak, aby sa táto chyba zakryla. Perly môžu mať okrem nedokonalého okrúhleho tvaru rôzne chyby na svojom povrchu – jamky, škvrny, praskliny, výstupky… Podľa rozsiahlosti a množstva týchto chýb sa potom perly osádzajú do rôznych druhov šperkov a kovaní šperkov tak, aby sa chyby čo najlepšie zakryli. Veľmi poškodené a nekvalitné perly sa po rozomletí na prášok používajú do rôznych kozmetických prípravkov pre ich priaznivé účinky.