Každý, kto navštívi túto krajinu, pocíti útok na všetky zmysly ihneď v momente, keď vystúpi z lietadla. Bohatá zeleň s množstvom listnatých rastlín, kvetnatá sinhalská abeceda, farebné budhistické vlajky, rozmanité ovocie, šperky a ďalšie „špeciality domácej kuchyne“. A hlavne, kto by nepoznal povestný silný cejlónsky čaj, ktorého vôňa vás sprevádza na každom kroku.

Keď Marco Polo vstupoval na exotický ostrov ležiaci v južnej Ázii len kúsok od rovníka, grécke, indické a egyptské zápisky už dlhšie mapovali jeho históriu. Srí Lanka, v minulosti známa aj ako Cejlón, na mape pripomína slzu padajúcu z južného cípu Indie priamo do Indického oceánu. V súčasnosti ponúka tento kúsok pevniny v nekonečnom oceáne úžasné množstvo rozmanitých atrakcií na súši, ale aj pod hladinou oceánu. Bohatá história dodáva krajine mystický nádych a prírodné suchozemské a oceánske krásy robia dovolenku na Srí Lanke špecifi cky krásnou a pestrou.

Čarovný (pod)morský svet

Srí Lanku od indického polostrova oddeľuje pás koralových útesov s názvom „Adamov most“, ktorý pozostáva z vápencových vrcholkov vyčnievajúcich nad hladinu. V minulosti tvorili priechodnú cestu, ktorú údajne zničila obrovská búrka v roku 1480. Milovníci potápania tu objavia presne to, po čom túžia.

Pestrofarebný podmorský život odohrávajúci sa na koralových útesoch lemujúcich pobrežie. Srílanské teplé moria sú domovom tisícov morských druhov a fascinujú každého potápača. Koralové útesy okolo ostrova sú nádherne sfarbené a krásne tvarované.

Pohybujú sa v rozpätí od päť až do štyridsať metrov. Mnoho starých vrakov či jaskýň na dne mora umocňuje zážitok z objavovania neprebádaného a zároveň prináša potápačom cenné skúsenosti v športovom potápaní. Absolútny raj pre potápačov je Hikkaduwa, ležiaca

necelých sto kilometrov od hlavného mesta Srí Lanky Colomba. Práve tu ležia koralové záhrady a najmodernejšie potápačské centrá s medzinárodne kvalifi kovanými inštruktormi. Ak vás však potápanie neláka, Srí Lanka ponúka možnosti aj pre tých, čo preferujú ostať na suchu.

V prístavoch je možné prenajať si loďku s priehľadným skleneným dnom, ktorá vám podmorské dianie nepriamo sprostredkuje bez kvapky morskej vody na tele. Z vodných športov sa veľkej popularite teší aj surfovanie.

Do tejto oblasti lákajú výborné podmienky surfi stov z celého sveta. Pri pobreží Srí Lanky existuje niekoľko obľúbených miest, kde sa v priebehu sezóny vlny ťahajú až do výšky troch metrov. A keďže útesy v tejto oblasti majú ploché a hlboké dno, nehrozí tu žiadne riziko.

Pestrá a chutná
Návštevu Srí Lanky spríjemňujú nielen lákavé atrakcie, ale rovnako pôsobia aj usmievaví a pohostinní Srílančania. Kuchyňa na Srí Lanke je svojím charakterom unikátna. Zakladá sa na receptoch kolonizátorov, predovšetkým Indov, Arabov, Portugalcov a Holanďanov. Medzi miestne špeciality patrí karí, pripravené z kokosového mlieka, cibule, zelených čili papričiek a aromatických korenín, ako sú klinčeky, muškátový oriešok, škorica a šafran. V krajine je množstvo zeleniny, ovocia.

Silné zastúpenie majú aj úlovky rybárov. K pravidlám stolovania na Srí Lanke patrí nepoužívanie príborov. Jedlo sa konzumuje vlastnými rukami. Podľa miestnych zvyklostí si totiž iba tak dokážete jedlo skutočne vychutnať. Samozrejmosť je miska s vodou, ktorú dostanete k dispozícii po každom jedle, aby ste si mohli ruky dôkladne umyť. Ale pestrý nie je len jedálny lístok.

Rôznymi farbami hýria aj ulice, kde ľahko stretnete budhistu, hinduistu, moslima i kresťana a v centre mesta alebo v horskej dedine, či v džungli nájdete stratené chrámy, staré kostoly, mešity, sochy Budhov. Symboly významných náboženstiev sveta. Multináboženské a multikultúrne zloženie obyvateľstva spolu s množstvom stredovekých a starovekých kultúrnych pamiatok dodávajú tejto juhoázijskej krajine zvláštnu príchuť mysticizmu, rozmanitosti a jedinečnosti.

Po stopách Budhu
V porovnaní s akýmkoľvek budhistickým národom má Srí Lanka najdlhšiu súvislú históriu budhizmu. Náboženstvo bolo na ostrove predstavené už v 2. storočí pred naším letopočtom a v súčasnosti ho vyznáva okolo sedemdesiat percent srílanského obyvateľstva. Niektoré z najvýznamnejších budhistických pamiatok tak zákonite patria Srí Lanke. Hovorí sa, že ten, kto nevystúpil na Adamovu horu, nebol na Srí Lanke. Adamova hora je piata najvyššia hora na ostrove a pútnické miesto z nej spravil práve Budha.

Je výnimočná tým, že napriek svojej výške 2 243 metrov nad morom nikdy nebola pokrytá snehom a každý Srílančan sa na ňu chce aspoň raz za život dostať. Ten, kto chce vyjsť až na samý vrchol, musí prekonať 4 500 schodov. Od januára do mája nájdete na schodoch stovky pútnikov vo dne i v noci. Schody v tomto období lemujú obchodíky s občerstvením a suvenírmi a počas tohto obdobia sú dobre osvetlené. S horou sa spája obrovské množstvo legiend a povestí, ktoré sa týkajú predovšetkým posvätnej šľapaje Budhu v tvare ľudskej stopy.

Tá je asi jeden a pol metra dlhá a sedemdesiatšesť centimetrov široká. Dažďová voda, ktorá sa v stope zachytáva, má podľa miestnych zázračné liečivé účinky. Najvzácnejšie zo srílanských historických miest a najhonosnejšie starobylé sídlo je Anuradhapura. Hlavným mestom sa stala už v roku 380 pred naším letopočtom a odvtedy v nej viac ako tisíc rokov vládli sinhalskí králi. Najväčšia časť pozostatkov sa nachádza severozápadne od moderného mesta. Oči turistov priťahuje unikátny strom Bo, starý 2 250 rokov, ktorý podľa legiend pochádza z vetvičky stromu, kde Budha dosiahol osvietenie. Strom vyžaruje spirituálnu i fyzickú energiu a zároveň vzbudzuje úctu.

Schádza sa tu množstvo ľudí, ktorí čakajú na omšu alebo sa chcú len tak pomodliť pod posvätným stromom. Kúsok od posvätného stromu stoja ruiny Brazen Palace. Palác bol pomenovaný podľa bronzovej strechy – braze. Zachovaných 1 600 pilierov vraj tvorí pozostatok monumentálneho deväťposchodového kolosu.

Ďalšie budhistické chrámy, ako napríklad Ruvanvelisaya dagoba, obklopená a sledovaná stovkami slonov stojacich tesne vedľa seba, či Thuparama dagoba z tretieho storočia, kde sa údajne nachádza pravá Budhova kosť, patria medzi najstaršie na ostrove. Na ostrove je mnoho miest známych svojou históriou a tradíciami. Avšak mesto Kandy, okrem toho, že sa v ňom nachádza budhistický chrám s uloženým Budhovým zubom, je výnimočné aj vďaka svojmu honosnému okoliu.

Prejdite si ho vlakom, súčasťou ktorého býva aj vyhliadkový voz. Z Kandy je to kúsok do okolitých hôr s posvätnými miestami. Na návštevu tiež pozýva národný park Horton plains s roklinou Koniec sveta, odkiaľ je úžasný výhľad na pláne v južnej časti ostrova. Sigiriyu je zase impozantný skalnatý masív, kde stál v minulosti veľkolepý palác v tvare leva. Vstup do chrámu bol umiestnený v levej tlame a dodnes sa zachovali jeho časti.

Nefalšovaná exotika
Duchovno je na Srí Lanke dostatočne doplnené širokou paletou ďalších možností. Napríklad tisícšesťsto kilometrov dlhé pobrežie vás očarí hnedými až zlatistými pieskovými plážami, lemovanými palmami, krištáľovočistým morom a farebnými koralovými útesmi. Spoločnosť vám na nich budú robiť domáci rybári a obchodníci. Pokúsia sa vás zlákať na rybačku či výlet loďou. Samotný výlet je vynikajúci zážitok, ale v prípade, že ste ho už absolvovali, nevšímavosť je najlepšie „nie“.

Všetky pláže sú verejné, a preto je len na vás, či využijete denne čistenú hotelovú pláž alebo vyhľadáte súkromie niekde na samotke mimo rezortu. Najideálnejšie obdobie na návštevu južných srílanských pláží je od novembra do apríla. Počas nášho leta tam vládne juhozápadný monzún. Najkrajšie pláže na ostrove nájdete v Bentote, v prosperujúcom turistickom letovisku na juhozápade. Pýšia sa najmä kvalitnými hotelmi, profesionálnou turistickou infraštruktúrou a top komfortom pre každého náročného cestovateľa.

Štvora päťhviezdičkové hotely sú postavené vo fantastických lokalitách, z ktorých si pri pití cejlónskeho čaju vychutnáte pohľad na nádhernú scenériu. Bentota je vyhľadávaná destinácia zvlášť pre rodiny s deťmi. Bezpečné kúpanie v kombinácii so vzrušujúcimi vodáckymi výletmi sú zárukou pohodovej a uvoľnenej dovolenky pre každého člena rodiny. Pre tých, čo chcú spoznať všetky zaujímavosti ponúkané týmto nádherným exotickým ostrovom, treba ešte poznamenať, že by nemali zabudnúť na srílanské safari.

Pestré zloženie vtáctva a divej zveri je spolu s jazdou na chrbte srílanského slona úžasný a nezabudnuteľný zážitok. Výnimočná je aj prechádzka po dobre vypestovanej čajovej plantáži. Tí, čo neodolajú jej rannej návšteve, sa presvedčia na vlastné oči a chuťové bunky, ako sa vyrába jeden z najlepších čajov na svete. Klimatické podmienky dodávajú produktu rôzne príchute a vône, ako aj kvalitu. Získal si tak povesť najvoňavejšieho čaju na svete. Srí Lanka so svojou mystickou atmosférou popretkávanou históriou kráľov, starobylých budov a pamiatok, malebnými, palmami lemovanými plážami, priezračným azúrovým morom, dokáže splniť sen o dokonalej dovolenke. Každý, kto Srí Lanku navštívil, nepoprie, že výrok: „Raj na zemi neexistuje, až na niektoré výnimky“, je v tomto prípade úplne namieste.

Praktické rady a informácie

Hlavné mesto
Colombo

Úradný jazyk
Úradným jazykom je tamilčina a sinhálčina, v turistických centrách je bežná angličtina, ktorá je súčasne spojovacím jazykom medzi jazykmi úradnými.

Podnebie
Tropické, s celoročne stabilnou teplotou 27 °C. Najlepšie obdobie na pobyt na juhu a západe je od novembra do apríla, v ostatných častiach roka je častý výskyt dažďov.

Cestovný doklad
Slovenskí občania cestujúci na Srí Lanku na menej ako 30 dní nepotrebujú vstupné víza. Stačí cestovný pas platný minimálne 6 mesiacov po plánovanom návrate na Slovensko. Deti nad 5 rokov musia mať vlastný cestovný pas.

Doprava
Na riadenie automobilu musíte mať náš, ale i medzinárodný vodičský preukaz. Doprava je veľmi hektická a cesty sú často preplnené autami, cyklistami, chodcami a dobytkom. Môžete si prenajať automobil so šoférom, čo nie je až také drahé a určite je to bezpečnejšie, ako by ste ho mali šoférovať sami. Autobusová doprava spája všetky osídlené oblasti a je pomerne na slušnej úrovni. Taktiež môžete použiť taxislužbu a rikše. Železničná doprava spája veľké mestá a turistické centrá.

Iné
Voda na Srí Lanke sa odporúča piť len po prevarení, samozrejme, nebudete mať vždy možnosť overiť si, že sa tak skutočne stalo. Preto je lepšie vyhľadávať skôr iné nápoje.