Poznáte aj vy vo svojom okolí ľudí závislých od čokolády? Je ich dosť a možno ani nevedia, že okrem slastných gurmánskych pocitov čokoláda vplýva aj na naše zdravie. Samozrejme, keď sa konzumuje s mierou.

Božský začiatok
Bol to aztécky boh Quetzalcoatl, čo zostúpil z nebies a priniesol na zem kakaovník, ktorý ukradol v raji, tvrdí sa v starej indiánskej legende. Kakaovník bol pre Indiánov symbolom života a plodnosti a aztécky kráľ Montezuma veril, že nápoj z neho pôsobí aj ako afrodiziakum, a preto ho denne vypil až 50 šálok. Keďže Aztékovia ešte nepoznali cukor, pôvodná receptúra prípravy tohto nápoja spočívala v rozomletí plodov zeleného kakaovníka, ktoré sa zahustili kukuričnou múkou a dochutili vanilkou a čili korením.

Kakaové bôby boli v čase svojich indiánskych začiatkov veľmi vzácne, a preto čokoládový nápoj mohli piť iba panovníci, a dokonca sa používali aj ako platidlo. Za 4 bôby si človek mohol kúpiť, napríklad, zajaca, za 10 bôbov dámsku spoločnosť na jednu noc a za 100 bôbov otroka.

Podľahol aj kardinál
Prvý z Európanov, kto ochutnal tento zázračný nápoj Aztékov, bol španielsky moreplavec a dobyvateľ Hernando Cortéz, ktorý sa v roku 1519 vylodil pri brehoch Mexika a kakaové bôby a návod na výrobu čokolády priviezol na španielsky dvor Karola V. No skutočne úspešnú cestu do Európy si kakaové bôby našli až o niekoľko rokov neskôr vo Francúzsku. Bolo to na svadbe pätnásťročnej infantky Anny Rakúskej, najstaršej dcéry Filipa Španielskeho, s Ľudovítom XII., synom Márie Medicejskej.

Anna si priniesla okrem svojej svadobnej výbavy do Paríža aj prísady na tento zázračný nápoj, ktorý francúzsky dvor dovtedy nepoznal, no vo veľmi krátkom čase si ho obľúbil dokonca aj obávaný kardinál Richelieu a o generáciu neskôr sa už servíroval pod názvom čokoláda. Tá sa pila ešte ako horký nápoj v bohatších vrstvách spoločnosti.

Čokoládové vynálezy
Tabuľková čokoláda, ako ju poznáme dnes, vznikla začiatkom 19. storočia vďaka Holanďanovi C. Houtenovi, ktorý vynašiel prvý lis na oddeľovanie kakaového masla od kakaa. V roku 1876 Švajčiar Daniel Peter prišiel s nápadom pridať do čokolády mlieko a cukor, a tak svetlo sveta uzrela prvá mliečna čokoláda. O štyri roky neskôr, keď sa podarilo R. Lindtovi vynájsť konšovací stroj, stala sa čokoláda skutočne najobľúbenejšou cukrovinkou. Počas druhej svetovej vojny bola čokoláda v dennom prídele pre vojakov ako osvedčený zdroj energie.

Čokoládová horúčka
Novodobá čokoládová horúčka nastala v USA koncom 20. storočia a naďalej pokračuje. Na sv. Valentína americkí milovníci čokolády dokážu spolu minúť až 1,3 miliardy dolárov. Celosvetovo sa stáva čokoláda znovuobjavovanou pochúťkou, ktorej hodnota sa však zvyšuje aj novými vedomosťami o nej. Nie každý však vie rozoznať kvalitu čokolády, a tak ak chceme, aby nám čokoláda priniesla naozaj priaznivé účinky a slastný pocit, musíme sa naučiť jej rozumieť.

V malom pomáha
Dobrú správu pre milovníkov čokolády zverejnili nemeckí vedci, podľa ktorých kúsok horkej čokolády denne znižuje vysoký krvný tlak a zároveň nezvyšuje nebezpečenstvo obezity. Predchádzajúce štúdie uvádzali, že potraviny bohaté na kakao, ako je práve tmavá čokoláda, majú priaznivý vplyv na srdce, ale vedci sa obávali pridaného cukru a prítomného tuku. Z novej štúdie dr. Dirka Tauberta z Univerzitnej nemocnice v Kolíne nadRýnom však vyplýva, že kocka s energetickou hodnotou 30 kalórií, teda 6,8 gramu, dokáže znížiť krvný tlak a nehrozí pritom zvyšovanie telesnej hmotnosti či ďalšie negatívne vedľajšie účinky.

Taubert s kolegami študoval 44 dospelých vo veku 56 až 73 rokov, ktorí okrem vysokého tlaku nemali iné zdravotné problémy. Účastníci štúdie boli náhodne rozdelení. Jedna polovica dostávala kocky tmavej čokolády obsahujúce polyfenoly a druhá kúsok bielej čokolády, v ktorej tieto látky nie sú. Po 18 týždňoch skupina užívajúca tmavú čokoládu zaznamenala pokles oboch hodnôt krvného tlaku, a to bez zmeny telesnej hmotnosti, vyššieho cholesterolu či krvného cukru.

Doprajte si Horkú 70 % čokoládu roztopte vo vodnom kúpeli a pri stálom miešaní prilejte teplé mlieko (koľko čokolády, toľko mlieka) a varte asi minútu. Nakoniec prelejte do pohárov a vychutnajte si nápoj, ktorý má označenie božský. Čo určuje kvalitu čokolády? Predovšetkým podiel vysokokvalitných kakaových bôbov, teda surového kakaa z plantáží, kde sa pestuje to najkvalitnejšie kakao. Kvalitná čokoláda musí obsahovať aspoň 40 % pravého kakaa. Dôležitý je aj pomer kakaovej hmoty a cukru. Čím je vyšší podiel základnej kakaovej hmoty, tým je čokoláda tmavšia a horkejšia a tým má aj lahodnejšiu, delikátnejšiu chuť. Vôňa kakaa či samotnej čokolády je omamná a jej jemné rozplynutie na jazyku vyvoláva príjemnú extázu, pri ktorej sa prvý horký pocit zrazu mení na sladkú chuť.