V našom článku nechceme pátrať po histórii golfu a už vôbec nemáme ambíciu  riešiť spor Číňanov a Škótov o svetovom prvenstve. V oficiálnych tabuľkách, ktoré  mapujú počty ihrísk a registrovaných hráčov v jednotlivých krajinách sa Slovensko  len veľmi pomaly prediera z posledných priečok, a preto si myslíme, že nezaškodí  trochu sa pričiniť o propagáciu tohto športu u nás. Prinášame zopár cenných rád  úplným začiatočníkom, ktorí váhajú po prvýkrát vstúpiť na odpalisko a ktorí si ešte  stále myslia, že golf je hrou najvyšších vrstiev. Ubezpečujeme vás, že to už dávno nie  je pravda. Táto krásna hra je prístupná všetkým. Ide o kultivovanú zábavu galantných  ľudí, ktorí dokážu oceniť kvalitu súpera a rešpektovať striktné pravidlá. Je to hra  všetkých vekových kategórií. Senior môže pokojne poraziť juniora, jemná dáma sa  vôbec nemusí obávať zdatného chlapa a dôchodca môže bez problémov súperiť  s tínedžerom. Výsledok nikdy nie je vopred jasný.

Golf je športovým odvetvím, v ktorom sa striktne rozlišujú pojmy amatér a profesionál. Rozdiel nie je vo výkonnosti, ale v peniazoch. Výborný amatér môže byť totiž výkonnostne na podobnej úrovni ako profesionál. Akurát profesionál berie za dobré umiestnenie na turnaji finančný podiel z dotácie, kým amatér nesmie vziať ani euro. Ak amatérsky hráč prijme po úspešnom turnaji finančnú odmenu prevyšujúcu hranicu 500 libier za rok, stráca amatérsky štatút a stáva sa profesionálom.

Ak vás pozvú na stretnutie pri golfe, neváhajte. Všetko si starostlivo naplánujte  a vopred sa vyzbrojte informáciami, ktoré vám môžu pomôcť pokojne si vychutnať  príjemnú atmosféru na čerstvo pokosenom trávnatom koberci.

Golf nie je prehliadka módy
Pravidlá tejto hry upravili až v devätnástom  storočí a odvtedy sa striktne dodržiavajú. Vari  najsilnejší konzervativizmus vládne v oblečení, aj  keď sa v posledných rokoch upustilo od prísne  dodržiavaných tradícií. V minulosti sa totiž hráč  v žiadnom prípade nesmel na ihrisku ukázať bez  košele so štyrmi gombíkmi. Pri hre si pritom  mohol rozopnúť iba jeden. Aj dnes sú ihriská, kde  si bez ľahkej košele s límcami ani nepinknete.  Nemusíte sa ale obávať. Na väčšine ihrísk stačí  tričko s límcom, pohodlný pulóver, nohavice, u žien  aj sukne. Doplnkom, a nielen módnym, je šiltovka.  Štýl obliekania sa riadi spoločenskými a módnymi  trendmi. Dôležitú súčasť ale tvoria topánky. Mali  by byť pohodlné, pretože prejsť celé osemnásť  jamkové ihrisko znamená 4 až 6 hodín prechádzky  dlhej osem až desať kilometrov. Ale pozor, trávu na  greene kosia na výšku dvoch milimetrov. Ženy preto  nesmú prísť v topánkach na vyšších podpätkoch.  Pokojne môžete popustiť uzdu fantázie, ale  v rifliach a starších teniskách sa na ihrisku radšej  neukazujte.

Ihrisko

Golfové ihrisko je nádherne upravená a udržiavaná  plocha s niekoľkými dráhami. Každá dráha má svoje  štandardné časti: odpalisko – miesto na odpálenie  prvej rany. Hráč sa snaží poslať loptičku na fairway  – nízko strihanú trávu na dráhe. Dráha obyčajne  meria 80 až 550 metrov. Najlepší hráči sú schopní  poslať prvú ranu až do vzdialenosti 300 metrov  od odpaliska. Ak sú úspešní, loptička skončí na  fairwayi a nie vo vodnej prekážke, pieskovom  bunkri, alebo niekde vo vysokej tráve zvanej  rough (čítaj raf). V závislosti od toho, ako ďaleko  od odpaliska je navŕtaná jamka (v ktorej pre lepšiu  orientáciu stojí vlajka na dvojmetrovej žrdi) zahrá  golfista ešte jeden, či dva údery a priblíži sa k jamke.  To je priestor zvaný jamkovisko, alebo green. Tam  berie hráč z bagu (z vaku) špeciálnu palicu – putter.  S ňou sa aj laik určite stretol na minigolfe. „Patuje”  loptičku do jamky a do výsledkovej karty si zapíše  počet úderov, ktorými dostal loptičku z odpaliska do  jamky. Každý dotyk loptičky palicou, alebo očividná  snaha o úder (aj keď neúspešná) sa ráta. Je jedno,  či loptičku hráč zasiahne z neopatrnosti, alebo sa mu  rana nepodarí. Úder, je úder. Či už loptička letí 200  metrov alebo dva centimetre. Profesionálne ihriská  majú štandardne 18 dráh a práve toľko jamiek,  ihrisko sa dá postaviť na rozlohe okolo 40 hektárov,  ale aj na mnohonásobne väčšej ploche.

Doležitá etiketa
Prvé state golfových pravidiel hovoria o etikete. Je to dôležitá  priorita podčiarkujúca dodržiavanie určitých noriem správania sa,  ktoré patria ku golfu rovnako, ako trebárs biely plášť k terapeutovi.  To ale neznamená, že pri príchode na ihrisko sa nemôžete správať  uvoľnene. Zapamätajte si však, že na to, aby vás skúsení golfisti  nenazvali golfovým „greenhornom“, musíte napríklad pri odpalisku  stáť v bezpečnej vzdialenosti od hráča. Nikdy nie za alebo pred ním.  Stojte pokojne a nerozptyľujte ho. Dobrý úder sa nesnažte ohodnotiť  hlasnými a emotívnymi prejavmi uznania. Oceňte ho tichým potleskom,  aj to až potom, keď sa loptička zastaví. Zlý odpal naopak nekomentujte  vôbec. Golf je tichý šport. Uvedomte si, že hráč sa pred hrou musí  sústrediť. Rozptýliť ho pritom môže aj hlasný šepot, jemný štrngot  kľúčov, zvonenie mobilu a podobne. Buďte ohľaduplní. 

Keď už ste sa dostali ku hre, nezdržiavajte ostatných. Nikto vás,  samozrejme, neprinúti absolvovať dráhu v pokluse, naopak, budú k vám  tolerantní, ale vy sa tiež snažte nezdržiavať ostatných hráčov prílišným  váhaním a nerozhodnosťou.

Trénujeme odpal
Najdôležitejším bodom vášho programu na ihrisku bude zaiste  odpal. Ak chcete pochopiť zákonitosti golfového úderu, mali by ste  si preštudovať odborné knihy a časopisy. Je to doslova alchýmia.  Všeobecne platí, skúšať, skúšať a znova skúšať. Do omrzenia alebo  dovtedy, až kým nie ste zdatným golfi stom. Dráha loptičky závisí od  mnohých faktorov. Záleží, samozrejme, na sile a uhle úderu, sklone  palice, držaní tela, švihu a podobne. Najlepšie bude, ak požiadate  o pomoc a radu skúseného golfového hráča alebo trénera. 

Ak ste sa teda rozhodli skúsiť šťastie na golfovom ihrisku, držíme  vám palce. Golfisti vám zaiste potvrdia, že túto hru môže hrať každý.  Časom pochopíte, že mali pravdu. Ide o krásnu zábavu plnú pravého  športového vzrušenia. 

Jednotlivé kluby organizujú takzvané hendikepové turnaje. Tu si  hráč môže upraviť svoj hendikep, teda číslo, ktoré ponúka predstavu  o výkonnosti hráča. Veľmi jednoducho vysvetlené – svetoví špičkoví  hráči majú hendikep 0, mierne pokročilí hráči 36, začínajúci golfisti  54. Hendikep 54 je pridelený ako základný každému úspešnému  absolventovi golfovej skúšky. Ako sa ráta hendikep? Zjednodušene  povedané, vynikajúci golfista hráva pravidelne 18-jamkové ihrisko na 72 rán  (a má hendikep 0), zatiaľ čo začínajúci hráč potrebuje na dopravenie  loptičky do 18 jamiek, povedzme 120 rán. To je celkom bežný výsledok  začiatočníka. Jeho hendikep je teda 120 mínus 72, teda 48. Pre začiatočníka  je hendikep pomôckou na to, aby sa jednotliví hráči mohli porovnávať.

Záhadný par
V televízii vám športoví komentátori zahlásia, že napríklad Tiger  Woods zahral vo štvrtok ihrisko s PAR-om 72, päť rán pod PAR. Laik tuší,  že je to asi dobrý výsledok, ale čo to vlastne znamená? PAR je skratka  pre Professional Average Rating a znamená priemerný výsledok, ktorý  dosiahne profesionál na danom ihrisku. Štandardný PAR ihriska je teda  72 a ak Woods zahral 5 pod PAR, znamená to, že sa mu podarilo zahrať  18 jamiek na 67 úderov.

18 jamiek na 72 rán
Prečo práve toľko? Pretože aj každá dráha má svoj PAR. Krátka  dráha, kde je jamka vzdialená od odpaliska približne 80 až 200  metrov má štandardne PAR 3. PAR 3 značí, že „profík” by mal  zahrať loptičku do jamky tretím úderom. Existujú aj dráhy s parom  4. Tie majú dĺžku približne 400 metrov a norma je 4 údery na ich  zdolanie. Dráha s parom 5 zvykne merať okolo 500 metrov a na jej  zdolanie je stanovených 5 úderov. A teraz rátajme spolu: ihrisko  pozostáva z 18 dráh (jamiek). Sú zvyčajne postavené tak, že štyri  dráhy majú PAR 3, desať z nich má PAR 4 a štyri dráhy PAR 5.  12 + 40 + 20, to je 72 rán, PAR ihriska.

Ako sa stať golfistom
Ak s hrou nemáte žiadne skúsenosti a chcete, aby vás uznávali ako  dobrého golfového hráča, začnite čo najskôr. Najprv potrebujete získať  oprávnenie, takzvanú zelenú kartu. S ňou už môžete pokojne brázdiť  svetové golfové destinácie. Získaniu zelenej karty predchádza krátky kurz.  Pozostáva zo štúdia pravidiel, teoretickej a praktickej skúšky. Zvládnete  ho za dva týždne, mnohí to dokážu aj skôr. Kurz stojí od 5-tisíc korún  vyššie. Prihlásiť sa môžete aj bez golfového vybavenia, najlepšie priamo  na ihrisku alebo v golfovom klube. 

Tréneri a učitelia golfu pri jednotlivých kluboch a na ihriskách  vás potom pripravia na tréningy. Každá výučba golfu sa začína  na cvičnom odpalisku (driving range), kam sa dostanete aj bez  zelenej karty. Požičiate si palicu (poplatok asi 50 Sk) a žetón  (poplatok asi 100 Sk). Žetón vhodíte do kontajnera, z ktorého  vám vypadne 50 loptičiek. Postavíte sa na cvičnú lúku a pod  dohľadom učiteľa sa tréning môže začať. Na odpalisku trénujete švih  a údery. Na ihriskách máte k dispozícii aj cvičné tréningové jamkovisko  (putting green) s jamkami. Na nich trénujete „patovanie” (posledný  úder do jamky) alebo čipovanie (krátka prihrávka z cca desiatich metrov  na jamkovisko). Naučiť sa môžete aj úder z pieskovej prekážky (bunkra)  na tréningový „grín”. 

Výstroj si za poplatok požičiate na ihrisku. Nemusíte ihneď kupovať  drahú výbavu. Stačí ju pomaly a postupne dopĺňať. Polovičný set palíc  sa dá na trhu zohnať aj s bagom (vakom) z druhej ruky za výrazne menej  ako 10 000 Sk. Pre začiatočníka to úplne stačí. 

Ako majiteľ zelenej karty sa nemusíte stať členom klubu, vystačí vám  aj členstvo v Asociácii Mimoklubových Golfistov. Za poplatok približne  3-tisíc korún ročne vám táto organizácia pod hlavičkou Slovenskej  golfovej asociácie SKGA vedie tzv. hendikepovú kartu. Vaša ambícia  je totiž stále zlepšovať svoj hendikep (HCP). Váš prvý HCP je 54,  získate ho so zelenou kartou. Musíte sa potom zúčastniť turnaja, ktorý  vypisujú aj pre hráčov s HCP 54. Zaplatíte stanovený poplatok a turnaj  odohráte. V prípade úspechu si zlepšíte HCP. Handicap si však na turnaji  nemusíte vždy len zlepšiť. Upravuje sa rovnako aj smerom nadol!  Aj o tom je golf. 

Golf je nádherný šport preto, lebo 65-ročný  senior s hendikepom 20 môže pokojne súťažiť  s 19-ročným juniorom – reprezentantom  s hendikepom 2. Ako? Napríklad tak, že po skončení  hry si každý hráč od dosiahnutého počtu rán  odčíta svoj hendikep a vyjde mu „čistý“ výsledok.  Senior zahrá v skutočnosti 90 úderov na 18 jamkách  a jeho mladý spoločník 75. Ich „čistý“ výsledok je  po odrátaní vlastného hendikepu 70, respektíve 73  rán. Vyhral senior, tesne o tri údery. Samozrejme, že  medzi profesionálmi takéto výhody neexistujú, tí si  navzájom žiadne rany k dobru nedarujú.